В США в субботу был арестован бывший исполнительный директор бельгийской компании Lernout & Hauspie Speech Products (). До недавнего времени эта компания была мировым лидером в технологиях распознавания речи.
Покинувший пост руководителя компании в августе прошлого года 54-летний Гастон Бастьен обвиняется в мошенничестве бельгийскими властями. Манипуляции, связанные с завышением финансовых показателей компании, в прошлом году фактически привели L&H к финансовому краху и пересмотру показателей с 1998 года. Согласно Reuters, было потеряно 10 миллиардов долларов в акциях.
Несмотря на обвинения в мошенничестве, в прошлом году бельгийская компания сумела скупить своих основных конкурентов, в частности, компанию Dragon Systems - одного из пионеров массового ПО распознавания речи. Это добавило L&H поддержки со стороны инвесторов, наиболее крупные из которых - и . Microsoft приобрела лицензию на использование базовых технологий L&H для организации функций распознавания и синтеза речи в ОС Windows. Кроме речевых технологий, L&H добилась больших успехов в разработке машинных переводчиков.
Помимо производства ПО, компания разрабатывала решения совместно с поставщиками веб-услуг, голосовыми порталами так далее. Например, L&H сотрудничала с ведущими производителями автомобильных компонентов, разрабатывая навигационные системы с речевым интерфейсом. Многие голосовые порталы взяли на вооружение ее технологию RealSpeak, служащую для преобразования компьютерных текстов в речь.
После подозрений в завышении финансовых показателей компании предъявили обвинение в ведении "теневой" бухгалтерии в Южной Корее. Комиссия по ценным бумагам и биржам США ( ) начала свое расследование. В этих условиях Гастон Бастьен покинул пост исполнительного директора в августе 2000 года, однако остался в совете директоров компании. В ноябре его "попросили" и оттуда. Тогда же компанию покинули еще несколько директоров, и даже ее основатели Джо Лерн и Поль Оспи.
Оставшееся руководство заявило об уменьшении ожидаемого дохода в III квартале на 40 миллионов долларов (ранее предполагался доход в 165-185 миллионов). После этого акции компании резко пошли вниз. Nasdaq исключил L&H из своей системы котировок, а европейский EASDAQ приостановил операции с активами компании на неопределенное время. На тот момент (ноябрь) цена акции составляла 6 долларов, в то время как в мае она достигала 72 долларов. На декабрь 2000-го активы компании составляли 2,37 миллиарда долларов.
Хотя в период подъема L&H конкуренцию на рынке технологий распознавания речи ей составляли такие гиганты, как IBM, Philips и AT&T, бельгийская компания все равно оставалась лидером, претендующим на завоевание монопольного положения. Теперь видно, что рождение монополиста не состоялось.
Арестованный Бастьен во вторник предстанет перед окружным судом в Бостоне. Суд рассмотрит возможность выполнения запроса Бельгии на экстрадицию обвиняемого.
Copyright © 2000-2002 Нетоскоп